假设声波没有衍射现象，屏障可将声音全部阻隔。

  实际上，由于声波的衍射，屏障的隔声效果是与声波的波长、声源和接收者之间的距离以及屏障材料的隔声性能等因素有关。屏障隔声的理论是以光波的衍射理论为基础的。考虑横向无限长的一个平面屏障取菲涅耳数N=2δ/λ，δ为有屏障和无屏障时声源来接收点之间的最短距离之差，即δ=(α+b)-(r+d)；λ为声波波长。

  N为负值时，表示屏障未遮挡声源和接收点之间的直达声，这时最大降噪效果为5分贝。N值增加，降噪量随之增加，但实测最大降噪量为24分贝。所使用的屏障材料，应使各频率隔声量比无限长屏障的隔声量高6分贝以上。

  如果声源和接收者都在地平面上，声源和屏障之间的距离为r，接收者和屏障之间的距离为d，屏障的高度为h，并且满足d>>r≥h，则屏障的降噪量或插入缺失IL（见隔声罩）：式中λ为声波的波长。对于高频声当满足10h/rλ>>3时，室内声场是半混响场。设声源的指向性为Q,房间常数为R，则屏障的插入缺失为：对于矩形屏障，z为声源和测点连线的直接距离，Q是声源的指向性，，δi为声源和接收者来屏障第i个边的最短距离和直接距离的差。对于混响场，并且接收点在声源的远场范畴，则IL=0，这时，屏障无降噪效果。因此，在室内设置隔声屏障时，要求室内具有较高的声汲取。